当時、平氏の独裁政治に不満を持っていた院の近臣(藤原成親、僧の俊寛)らが、鹿ケ谷で平氏打倒計画を企てた。しかし、この計画が清盛にバレて、怒った清盛は鹿ケ谷の陰謀に参加していた関白以下多数の貴族を処罰し、官職を奪った。そして後白河法皇を鳥羽殿に幽閉した。この強圧的手段で、清盛は国家機構をほとんど手中に収め、政界の主導権を握って、権力集中は頂点に達するかに見えたが、こうした権力の独占は院、貴族、寺社、そして源氏などの反対勢力の結集を促し、却って平氏の没落を早める結果となった。